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不知何時起，人類大腦只開發了10%的說法在民間流傳，許多老師也喜歡拿這事來激勵學生，2014年電影《超體》上映更是給謠言宣傳了一把，不少人將科幻片當成嚴謹的科學片來看。事實上，無論你是天才還是笨蛋，大腦功能運用地再出神入化，都不可能像《超體》女主角那樣擁有超能力，因為人類大腦早已100%開發。

人類大腦開發10%的謠言有那么多人相信，很大程度是因為個體之間存在明顯的智商差異，就像有人說愛因斯坦大腦的開發程度肯定比普通人高，不然他怎么會那么聰明呢？智商的本質其實源于腦神經網的工作效率，腦內信息不被干擾，信息傳遞越高效，思維就越活躍，智商也就越高。并且智力還與后天學習和專業領域熟練度有很大關系，不能一概而論，很多人讀書不行，但打籃球的球商高，在籃球領域你能說他智商低嗎？只能說每個人擅長的領域不同而已。

《超體》中女主角因為大腦被開發，能看見人類看不見的手機電磁波，并且直接閱讀了電磁波的內容。人類是完全無法做到的，正如之前所說，你的大腦早已100%開發，只是某些人在某些領域將自己的大腦運用地更熟練而已，但這并不能發生“變異”。一般人只有紅綠藍三種視錐細胞，只能看見可見光譜上的電磁波，而皮皮蝦有16種視錐細胞，能看到人類看不到的電磁波，皮皮蝦的世界里能看到紅外線、紫外線和X光。這是基因上的差異，人類大腦再發達也無法擁有超能力。

大腦開發10%的說法最早要追溯到1908年，美國心理學之父威廉·詹姆斯對一些在數學和語言技能上有天賦的孩子研究并提出了儲備能量理論，認為人的潛能是非常大的，被開發的只有非常少的部分，11歲就進入哈佛大學的神童西迪斯就是最好的例子。只不過當時威廉·詹姆斯并未量化到10%那么精確。

到了1920年，美國心理學家卡爾在一次小白鼠試驗中得出了錯誤的結論，導致人腦開發10%的謠言開始流傳，卡爾用食物訓練一批小白鼠記住迷宮的出口，然后切除小白鼠大腦皮質的不同部位進行迷宮實驗，發現切除大部分區域對小白鼠找尋出口沒有什么影響，只有切除某個特定部位時才會嚴重影響小白鼠找迷宮出口的時間，而這個區域大約占整個大腦的5%，于是卡爾就認為小白鼠大腦中與學習和記憶儲存的區域只占到了5%，其它區域并未表現出明顯的相關性。

在媒體的添油加醋下，大家都認為小白鼠的大腦開發了5%，那么人類至少是10%才合理。

1936年，美國新聞播報員杰克遜·托馬斯在他寫的人際關系書籍中首次提到虛假的10%比例，這本書當年在全球賣出了1500萬冊之多，傳播范圍遍布全球，一些培訓行業為宣傳自己也用上了書籍中提到的10%比例。

20世紀80年代后腦科學飛速發展，腦部斷層顯像和功能性磁共振成像告訴我們，無論你在走路還是聽音樂，甚至拿起一杯水，你的大腦都會經歷一場“風暴”。頂葉、額葉、基底神經節、皮質、小腦等都會被激活，大腦每時每刻都處于待命狀態，根本不存在沒有開發或者無用的區域，如果真存在大量的未開發區域，腦損傷患者估計要少90%了，這顯然是不可能的。

人腦開發10%有另一種說法，神經元只占了腦細胞的10%，另外90%是神經膠質細胞，它們負責給860億的神經元提供能量，所以有人認為人腦只開發了10%而已。

10%這個比例沒有任何站得住腳的科學依據，而有人比你聰明可以理解為：大家都有肌肉，別人的肌肉比你強壯是因為他們經常鍛煉。